Ytre Hvaler

Ytre Hvaler nasjonalpark, som ble vernet 26. juni 2009, er et særegent naturområde med betydelige naturfaglige kvaliteter. Parken dekker et areal på ca. 354 kvadratkilometer, hvorav 340 kvadratkilometer er sjøareal. Området er preget av et variert og relativt urørt undersjøisk landskap med korallrev, tareskoger og bløtbunn. Det er også hjemsted for en rik flora og fauna, inkludert flere truede arter og unike økosystemer på både land og i sjø.

Verneformålet med Ytre Hvaler nasjonalpark er å bevare det unike kystnære naturmiljøet, inkludert de naturlig forekommende artene og habitatene. Lovbestemmelsene i verneforskriften for området inkluderer strenge restriksjoner mot inngrep som kan skade naturmiljøet. Dette innebærer forbud mot oppføring av bygninger, graving, og annen form for fysisk påvirkning. I tillegg er det regulert forbud mot motorferdsel, forurensning og unødvendig støy. Ferdsel i området skal skje med varsomhet for å ivareta dyreliv og vegetasjon.

Forvaltningen av området ligger hos Ytre Hvaler nasjonalparkstyre, og det er utarbeidet en forvaltningsplan for å sikre at tiltak som fremmer verneformålet blir iverksatt. Alle tiltak i nasjonalparken skal godkjennes av forvaltningsmyndigheten, og det er opprettet bestemmelser for skjøtsel og vedlikehold for å ivareta naturverdiene.