Gammelelva

Gammelelva naturreservat ligger sør for Kvål i Melhus kommune og omfatter 255 dekar. Reservatet består for det meste av flommarkskog med mindre arealer med sumpvegetasjon og åpent vann rundt en avsnørt kroksjø fra Gaula, dannet i 1902. Området har rike edelløv- og løvskoger og en betydelig forekomst av mandelpil, som er den største i landsdelen. Det huser også variert fugleliv, blant annet sivsangeren, samt viktige lokaliteter for øyenstikkere og biller. Registrerte øyenstikkere inkluderer Coenagrion hastulatum, Coenagrion armatum (sårbar) og Erythromma najas (sterkt truet i fylkeslisten), og Aeshna grandis. Blant rødlistede biller er Bembidion semipunctatum funnet. Fremmede arter som lupin har blitt registrert og ryddet.

Reservatet ble fredet ved kongelig resolusjon 7. mai 1993 og revidert 5. november 1993. Formålet med vernet er å sikre et representativt flommarkskogområde og viktige biotoper for dyreliv. Vernforskriften forbyr tiltak som skade eller ødeleggelse av all vegetasjon og dyreliv, fjerning av planter, innføring av nye planteslag og planting av trær. Tiltak som kan endre naturmiljøet, for eksempel bygging, drenering, uttak eller oppfylling av masse, utslipp og forsøpling, er forbudt. Motorisert ferdsel til lands og vanns er forbudt, og start eller landing med luftfartøy og lavtflyging under 300 meter er forbudt. Opplag av båter og hensetting av campingvogner er ikke tillatt.

Samtidig gir forskriften unntak for blant annet nød- og beredskapstjenester, forsvar, sanking av bær og matsopp, jakt og fiske, beiting slik det var ved vernetidspunktet og vedlikehold av anlegg som var i bruk ved fredning. Trafikk på offentlig vei (Europavei E6) er tillatt. Forvaltningsmyndigheten kan etter søknad gi tillatelse til nødvendig motorferdsel i forbindelse med forvaltningsarbeid, oppføring av gjerder, vedlikehold av utløpsgrøfter og hogst mot dyrka mark for å redusere skade på avlinger. Forvaltningen ble tillagt Fylkesmannen i Sør-Trøndelag, og i praksis er Statsforvalteren i Trøndelag forvaltningsmyndighet.

Området er påvirket av E6 som går over kroksjøen på fylling og kan redusere vanngjennomstrømning, beitepåvirkning og tidligere grusuttak i Gaula som har senket elven med om lag to meter og redusert flomtilgang. Det ble gjennomført restaurering i 2012–2013 med uttak av sediment og etablering av to dammer. Restaureringen må følges opp med overvåking; det er rapportert om en demning som brast i 2022.