Espelandsvatnet

Espelandsvatnet naturreservat ligger ved Skilbrei i tidligere Gaular kommune, nå del av Sunnfjord i Vestland. Reservatet omfatter et våtmarksområde med ei mindre innsjø, omkringliggende myrer og blandingsskog, og grenser mot kulturbeite og dyrka mark i øst. Berggrunnen består hovedsakelig av gneis og kambro-silurske sedimentbergarter. Området er del av eit større våtmarkssystem og har særlig verdi som trekklokalitet og hekkeområde for vassfugl. Andefuglar er best representert, og det er registrert hekkende arter samt sjeldnare observasjoner av egretthegre, sædgås, snøgås og trane. Det er ikkje gjort større inngrep, men planlagte utslepp av kloakk og forslag om kraftutbygging kan skade naturverdiane ved å endre vassstanden og vannkvaliteten. Etter bekymring frå grunneigar er det gjennomført flerårige vasstandsmålingar som referanse for overvaking. Reservatet vart opprettet ved kgl.res. 20. desember 1991 og har eit areal på om lag 45 dekar, hvorav om lag 7 dekar er landareal. Som naturreservat er all vegetasjon i vann og på land freda, og alt vilt, hi, reir og egg er verna mot skade og unødig uroing; jakt og fangst er forbodt og hundar skal haldast i band. Bygging, drenering, utslepp, motorisert ferdsel og camping er i utgangspunktet forbodt, men forvaltningsstyresmakta kan gi løyve til enkelte tiltak og unntak ved behov for forvaltning, vitenskaplege undersøkingar eller samfunnsnyttige arbeid. Forvaltninga av forskrifta var lagt til Fylkesmannen i Sogn og Fjordane ved oppretting, og forvaltningsmyndighet er angitt som Statsforvalteren i Vestland.