Stensdalen

Stensdalen naturreservat ligger på Vesterøy i Hvaler kommune, Østfold, og er preget av en unik svartor-strandskog. Området, som strekker seg ca. 300 meter og har en variabel bredde på 10 til 40 meter, er karakterisert av østfoldgranitt og har en dalbunn som ligger mellom 0 og 10 meter over havet. Vegetasjonen domineres av svartor, med innslag av arter som bjørk og alm. Skogen er av pedagogisk og landskapsestetisk verdi, og det finnes også en frodig vegetasjon med arter som mjødurt og bringebær.

Stensdalen ble vernet som naturreservat den 11. desember 1981, og formålet med vernet er å bevare den unike svartor-strandskogen. Ifølge forskriftene for området er vegetasjonen fredet mot skade og ødeleggelse, og det er forbudt å fjerne planter. Motorisert ferdsel er også forbudt, og det må ikke iverksettes tiltak som kan endre de naturlige vekstvilkårene. Forvaltningen av fredningsbestemmelsene ligger hos fylkesmannen i Østfold, og det er fastsatt spesifikke regler for tiltak som kan utføres, som for eksempel skjøtsel for å oppfylle formålet med fredningen.