Lerdalen

Lerdalen naturreservat ligger på nordsiden av Vesterøy i Hvaler kommune og dekker et areal på 199 dekar. Reservatet ble fredet ved kongelig resolusjon 13. desember 1991 og forvaltes av Statsforvalteren i Østfold, Buskerud, Oslo og Akershus.

Området er en sprekkdal med granittberggrunn. I dalbunnen gir marine, leirholdige sedimenter et næringsrikt jordsmonn, mens kollene har tynt og næringsfattig jordsmonn. Hoveddelen av reservatet består av frodig granskog som skiller seg tydelig fra den mer næringsfattige furuskogen i omgivelsene. Vegetasjonen er ordnet i parallelle bånd langs bekken, fra storbregnegranskog nær bekken til lavfuruskog lengre ut. Dalen munner ut i en liten våtmark med strandeng og svartor-strandskog, der blant annet dverggyllen vokser. Reservatet inneholder også særdeles store furuer og viser fine eksempler på naturlig foryngelse av gran.

Ifølge fredningsforskriften er vegetasjonen, inkludert døde busker og trær, fredet mot skade og ødeleggelse, og det er forbudt å fjerne planter eller plantedeler. Dyrelivet er fredet mot skade og ødeleggelse, og motorisert ferdsel til lands er forbudt. Tiltak som kan endre naturmiljøet er ikke tillatt. Det er likevel tillatt å sanke bær og matsopp, drive tradisjonelt utmarksbeite og jakte etter gjeldende regler. Forvaltningsmyndigheten kan gi tillatelse til skoghygieniske tiltak dersom det er nødvendig for å hindre skade på omkringliggende skog.