Hovassdalen

Hovassdalen naturreservat er et vernet område som ligger hovedsakelig i Evje og Hornnes kommune, med en mindre del i Åseral kommune. Reservatet dekker et areal på cirka 11.900 dekar og ble fredet ved kongelig resolusjon 9. juli 1993. Området er preget av et variert landskap med skogs- og myrområder, og inneholder betydelige forekomster av barskog, spesielt furuskog, som er viktig for det lokale økosystemet. Bergrunnen består hovedsakelig av granittiske gneiser, noe som gir et næringsfattig voksested, men enkelte områder med amfibolitter gir bedre vekstgrunnlag. Flere sjeldne arter av planter og moser er registrert i området, noe som bidrar til dens naturfaglige verdi.

Verneformålet er å bevare det store barskogområdet og dets biologiske mangfold. Lovbestemmelsene i fredningsforskriften for Hovassdalen regulerer bruken av området strengt. Det er forbudt å fjerne planter eller dyreliv, og det er også restriksjoner på aktiviteter som kan endre naturmiljøet, som bygging, motorisert ferdsel, og organisert bruk av reservatet. Unntak kan gjøres for spesifikke nødvendige tiltak, som vedlikehold av bygninger på vernetidspunktet eller sanking av bær og matsopp, men disse reguleres av forvaltningsmyndigheten. Hovassdalen er klassifisert som et IUCN-kategori I naturreservat, som indikerer en høy grad av beskyttelse.