Hvaler prestegårdskog

Hvaler prestegårdskog naturreservat ligger på Kirkøy i Hvaler kommune, om lag 1 km nordvest for Skjærhalden. Reservatet består av to adskilte deler, har høyder opp mot ca. 30 meter over havet og grenser til Ytre Hvaler nasjonalpark. Totalt areal er om lag 291 dekar.

Naturfaglig er området spesielt for sin sandfuruskog på flyvesand. Denne sandfuruskogen er den eneste forekomsten av denne typen som ble registrert i Øst-Norge under verneplanarbeidet. Det nordlige delområdet inneholder den største og best bevarte sandfuruskogen, mens det søndre også har lågurtfuruskog og en variert, blomsterrik strandflora. I reservatet finnes Østfolds eneste forekomst av orkideen myrflangre, og også knerot forekommer.

Området er påvirket av hyttebruk og ferdsel. Seks hytter ligger i det søndre delområdet, og det går to grusveier og flere stier gjennom reservatet med noe slitasje. Det har forekommet bålbrenning, overnatting og forsøpling på enkelte strender. En høyspentlinje berører reservatet, og rynkerose har tidligere vært utbredt, men er i stor grad fjernet.

Formålet med vernet er å bevare sandfuruskogen, sikre flere utviklingsstadier av denne skogtypen og bevare skogens funksjon i landskapsbildet.

Forskriften for reservatet inneholder strenge verneregler. Vegetasjonen, inkludert døde trær og busker, og dyre- og fuglelivet er fredet mot skade og ødeleggelse. Det er forbudt å fjerne planter, innføre nye plantearter eller plante trær. Tiltak som kan endre naturmiljøet er forbudt, herunder bygging, masseuttak, drenering, forurensning og forsøpling. Motorisert ferdsel til lands og vanns er forbudt, start og landing med luftfartøy forbudt, bålbrenning forbudt, etablering av nye båtplasser forbudt, og sykling eller ridning utenom eksisterende veier er ikke tillatt. Organisert idrettsbruk og jaktprøver er forbudt.

Samtidig gir forskriften visse unntak og adgang til å gi tillatelser. Sanking av bær og matsopp, jakt og fiske og vedlikehold av bygninger som var i bruk ved fredningstidspunktet er tillatt. Grunneiere kan ha adkomst med bil på eksisterende veier og parkere der forvaltningsmyndigheten viser. Forvaltningsmyndigheten kan gi tillatelse til avgrensede tiltak for å hindre større skader, nødvendig motorferdsel i forbindelse med tillatte aktiviteter, merking og vedlikehold av stier, begrenset bruk i undervisningssammenheng og mindre utvidelser av eksisterende fritidsbebyggelse innen angitte grenseverdier. Forvaltningsmyndigheten kan også gjennomføre skjøtselstiltak og gi unntak der formålet med fredningen krever det eller for vitenskapelige undersøkelser. Forvaltningsmyndighet er statsforvalteren. Vernet trådte i kraft 9. juli 1993.